Some reflections on the rise of the far right in France

4 May 2012 - The scores of supporters following Marine Le Pen, leader of the extreme right party the “Front National”, disoriented and confounded many commentators during the first round of the French presidential elections on 22 April 2012. Indeed, 18.3% of the votes supporting Le Pen represent a sizeable part of the electorate. By taking a closer look at the results and their context, as well as considering some outsiders’ analyses, some light could be shed in regard to this dire picture and bring forward a slightly different picture.

Compared to the 2007 elections, when the Front National won a bit more than 10%, the recent tallying of votes for the Front National demonstrates a significant progression. However, compared to the votes scored by Jean-Marie Le Pen in 2002, when he ended up on the second round and gained a strong 16%, the progression of Marine Le Pen this year does not look so much like a tide but rather a small wave.

We have to remember that the strategy of Nicolas Sarkozy in 2007 was to hijack the traditional themes of the far-right about identity and migration to his benefit, so that he could gain the support of the traditional electorate of the Le Pens at the risk of anchoring his party further to the right. This strategy paid off very well in 2007: Sarkozy siphoned the far-right electorate, won the elections and rebalanced somehow cosmetically his approach back to the centre right during the first year of his mandate. But these are gambles that you can play once in a lifetime.

Sarkozy tried again to use this strategy in the current campaign by going even further towards the far-right than in 2007 – taking 2 main risks:
(1) to break its party (UMP) into pieces as he is losing the support of the traditional non xenophobic right and the liberal right who don’t recognise themselves anymore in a party increasingly looking like a carbon copy of the Front National;

(2) to lose also the support of the Front National supporters who felt betrayed after his siphoning strategy of 2007. At the end of the day, they did exactly what Jean-Marie Le Pen has been saying: “people always prefer the original to the copy” – and indeed they heavily supported Marine Le Pen this time. The chances that they support him in the second round are not very likely as Marine Le Pen herself declared that she would be voting “white”.

Furthermore, the success of the far-right is also attributed to the fact that far right messages have been campaigned for – non-stop – during the last 5 years by the current President himself and his government;a fact unprecedented in the history of the 5th French Republic.

But this relative success of the far-right should not obscure many of the other interesting features of the French Presidential elections, including:

A) The emergence of a strong progressive left, bringing a coherent political alternative and bridging social movements (trade unions, movements in favour of “other globalisations”, etc.), as well as the political ecology: the Front de Gauche (Left Front, a coalition of 7 left parties and political organisations including the Communists and the Left Party). Actually, the most impressive progress to be seen is, in my opinion, that, while the percentage of the electorates of Sarkozy and Hollande remained very stable, the Left Front progressed from 3% in 2009 (when it participated for the 1st time in the European elections) to a towering 11,7%.

Interestingly, from an anti-racist perspective, the Left Front distinguished itself during the whole campaign with a strong anti-racist and equalitarian message, taking very strong liberal positions on migration issues, advocating among others for the regularisation of all migrant workers in France, without restrictions, as well as for an unconditional jus soli or “right of the soil”: born in France, then French!

B) The Left Front and the Front National of Le Pen have been shoulder to shoulder in many popular industrialised areas, both of them progressing considerably in the votes, while Hollande remained relatively stable and Sarkozy lost ground. The Left Front even progressed considerably in traditional strongholds of the Front National such as Marseille and the southern area – upholding this strong equality message.

C) Contrary to the dominant discourse about the transfer of votes from blue collar workers from the left to the far-right, the breakdown of the votes in popular areas demonstrates that there has always been a block of 20-30% of the blue collar workers who have been voting for the right. And actually, over the last 30 years, this is the very segment of the popular electorate the far-right has increasingly won to its cause. The usual supporters of the left, on the contrary, went to increase the camp of the abstention and that’s precisely where the Left Front and the Socialist Party have been reclaiming their votes with sizeable results (+ 3,5 million voters in 3 years).

This also leads to a renewed polarization of the political debate in France by the delineation of two clear – and totally opposite – political projects with clear-cut alternatives: one in favour of equality and inclusion on the left, and the other in favour of discrimination and the exacerbation, exploitation and delegitimization of differences on the far-right with the Front National.

D) Further, under the pressure of the Left Front, even François Hollande had to readjust its programme on the issue of redistribution of wealth in the French society by campaigning for taxing at 75% on all incomes above 1 million € per year.

This readjustment of the Socialist Party has finally offered a strong alternative that speaks to all voters from the lower to the upper middle classes that have faced increased declassing during the current financial and economic crisis. By recreating a political adversary different from the migrant, the Muslim, the Roma, the people receiving social benefits (as per the far-right narrative)… this new approach from the Left created a more constructive discourse appealing to a majority of voters, in all layers of society.

Prof. Emmanuel Todd recently assessed the situation on a well-known French media watch website: by not being able to capitalise and unite voters against a small group of people monopolizing most of the resources of the country, the far-right Front National missed a historic opportunity to move beyond its identity discourse. In the views of Prof. Todd, the Front National will definitely remain in its usual margins of 10-19% of the votes, whereas the left will keep on reinforcing an alternative model to the current ultra-liberal policies that will increasingly appeal to the majority. In a sense, the score of the Front National could be its swan song in terms of electoral progress and proposals of alternatives.

So, indeed, as a preliminary conclusion, the future could look much less bleak than we might be brought to think in the light of the traditional media frenzy around the far-right tallying of votes.

Michael Privot

Source: http://www.enargywebzine.eu/spip.php?article197&lang=en 

L’EMB et Printemps arabe, cherchez l’erreur !

Les études en sociologie de la migration ont démontré depuis longtemps que les populations s’étant installées durablement sur un nouveau territoire ont tendance à faire preuve d’un conservatisme social et culturel bien supérieur à ceux de leurs sociétés d’origine qui, elles, continuent à progresser à leur propre rythme. Si ce décalage se résorbe plus ou moins rapidement avec le passage des générations, certains migrants finissent malheureusement parfois par devenir, non plus une photographie, mais une caricature, de leur société d’origine, figée 20, 30 ou 40 ans auparavant.

Les événements de ce vendredi 13 janvier, à l’Exécutif des Musulmans de Belgique, qui ont vu les groupes légitimistes turcs et marocains dégommer les seuls rénovateurs de cet organe, par un vote d’assemblée générale manipulé, en sont une preuve supplémentaire.

On a assisté là à des pratiques de manipulations électorales dignes des meilleurs moments des régimes tunisien, libyen ou égyptien : 11 présents sur une assemblée générale de 44 membres, des procurations d’une validité douteuse plein les poches et le tout fut joué en organisant “on the spot” un vote de confiance à l’EMB actuel, vote qui n’était pas prévu à l’agenda de cette assemblée générale. Comme quoi, certaines traditions électorales balayées par le Printemps arabe au sud de la Méditerranée sont finalement préservées avec soin par certains représentants musulmans vivant maintenant sur la rive nord de celle-ci.

Sans surprise, sont virées les deux seules femmes de l’EMB, mais au travers elles et de leur collègue masculin réunis au sein de l’Alternative démocratique des musulmans de Belgique (ADMB), ce sont aussi les shî’ites et les soufis qui se font évincer de l’EMB sous les takbîr (Dieu est grand!) victorieux de l’imâm anversois Noureddine Taouil connu pour sa proximité avec l’Arabie Saoudite.

Il ne reste aujourd’hui aux commandes que des proches de la Diyânet (administration des affaires religieuses de Turquie) ou des services consulaires marocains, sous la présidence de M. Ugurlu. Rappelons que ce dernier avait été, quant à lui, légalement démis de sa fonction il y a bientôt quatre mois, mais avait réussi à s’accrocher à son poste grâce à des retournements de vestes opportuns et l’annulation illégale de la décision qui le concernait avec le soutien des groupes d’intérêts pro-turcs et marocains tous unis par des intérêts bien compris.

Les dangers d’instrumentalisation de l’islam de Belgique par certains pays d’origine dénoncés il y a quelques jours par le rapport de la Sûreté de l’Etat viennent d’être illustrés de manière éclatante. C’est maintenant fait. Bien que les membres progressistes exclus de l’EMB semblent envisager d’explorer toutes les voies légales pour faire valoir leurs droits, il paraît clair à cette heure qu’un boulevard vient de s’ouvrir pour la mise en place d’un EMB soumis aux impératifs de puissances étrangères à la Belgique.

On se souviendra que cette crise intervient dans le contexte d’un processus particulièrement difficile et tortueux de renouvellement de cette institution qui aurait dû déboucher pour le 31 décembre 2011 au plus tard sur un projet de consensus. Le président Ugurlu et ses proches avaient proposé un projet fondé uniquement sur les mosquées reconnues comme base de la légitimité du nouvel organe, ce qui aurait fait automatiquement la part belle à la Diyânet et aux mosquées proches des autorités consulaires marocaines, excluant également de facto l’immense majorité de la population musulmane de Belgique ayant une pratique irrégulière ou étant rattachée à une mosquée non reconnue officiellement par l’Etat (la majorité aujourd’hui).

Face à cela, l’Alternative démocratique des musulmans de Belgique (ADMB) – représentée au sein de l’EMB par Mmes Praile et Günaydin ainsi que M. Fathallah – a développé un projet démocratique faisant place tant aux mosquées reconnues qu’aux associations à but religieux, mais aussi aux simples citoyens musulmans. Le blocage a été long, l’équipe Ugurlu refusant toute négociation, pour finalement accepter une procédure de médiation sous observation du Ministère des Cultes entre octobre et décembre 2011. L’ADMB n’y était représentée que par une voix, tandis que l’équipe Ugurlu était représentée par trois.

Quelques modifications cosmétiques ont été introduites dans le projet de l’équipe Ugurlu, mais rien n’a été pris en compte quant aux questions de fond: la représentation des communautés musulmanes dans toutes leurs composantes théologiques, les minorités de la minorité, les femmes… Visiblement, le Ministère était fatigué par ce dossier et n’a pas voulu jouer de rôle modérateur. Il s’est aligné progressivement sur les positions de l’équipe Ugurlu.

Aucune décision claire quant au renouvellement de l’EMB ne semble avoir été prise par le Ministre De Clerck. Les intentions de la nouvelle Ministre Turtelboom ne sont pas connues à ce jour et l’on voudrait espérer la mise en place d’une approche moins confuse que celle de M. De Clerck qui paraissait très heureuse de laisser les ambassades agir en sous-main dans le dossier de l’islam de Belgique.

Une péripétie de plus dans ce dossier, certes, mais qui montre une fois encore que certains sont prêts à tous les procédés, y compris les plus douteux, pour parvenir à leurs fins et que les Belges musulmans continuent à être traités comme des citoyens de seconde zone, tant par la Belgique que par certains pays d’origine, quant à leurs droits en matière de pratique cultuelle.

Quand sera-t-il décidé de quitter le domaine d’une realpolitik foireuse et sans vision pour traiter ce dossier, enfin, selon une approche démocratique, légaliste et respectueuse des aspirations profondes des musulmans de Belgique à vivre leur spiritualité en paix, en harmonie avec le contexte belge ?

Affaire à suivre.

Michaël Privot

Contribution originale à Tayush (disponible ici)

Dépasser Utøya

Il est de ces événements matriciels qui concentrent en eux une époque, son passé et son avenir. Ils sont à la fois l’aboutissement, le climax, d’une suite logique de conséquences, d’enchaînements d’événements parfois anodins mais profondément cohérents ainsi que le creuset au sein duquel peut se forger une bifurcation civilisationnelle, voire un nouveau départ. Le massacre d’Utøya, en Norvège, qui a ensanglanté ce mois de juillet maussade comptera probablement parmi ceux-là. C’est donc autour de l’idée de multiplier les angles d’approche et d’analyse — sans pour autant prétendre épuiser ce sujet polymorphique — que Minorités et ENAR ont initié ce partenariat original entre nos outils de diffusion respectifs.

N

otre constat partagé est le suivant : quoique l’on découvre par la suite sur l’état de santé mentale du « terroriste blond » (remarquez au passage l’intérêt du qualificatif, chacun sachant qu’un terroriste a par définition les cheveux noirs), il n’en reste pas moins qu’il était imbibé de discours développés depuis plusieurs décennies par les partis d’extrême droite en Europe, voire de plus en plus par les droites de gouvernement. La violence orchestrée par Breivik ne sort pas de nulle part : elle a été patiemment nourrie de récits politiques de plus en plus légitimés, banalisés dans l’espace public et relayés aux plus hauts niveaux de l’Etat, discours qui déshumanisent l’Autre (musulman en particulier, mais pas seulement comme Breivik l’a si justement démontré), facilitant par là-même la possibilité d’une violence totale à son encontre.

Nous n’avons cessé de le prédire depuis des années : à force de banaliser les propos encourageant la haine, le différentialisme culturel, la hiérarchisation des groupes, des cultures, des communautés et des individus, cela ne peut que déboucher sur la violence. Tout le spectre des options étant possible en la matière : de l’évitement social au génocide en passant par les discriminations systémiques, l’exclusion, les insultes, les atteintes aux biens et aux propriétés, le meurtre… La démonstration est faite, une fois de plus, que les discours ne sont pas de purs objets idéels et désincarnés que l’on pourrait manier en dehors de tout contexte historique, social, culturel et économique, mais que leur pouvoir performatif sur le réel peut déboucher sur de véritables boucheries.

Ce qui constitue l’exceptionnalité de Breivik, annonçant une ère plus grave encore, c’est que sa violence n’a pas été essentiellement dirigée contre des individus ou des communautés d’habitude stigmatisés par ce type de discours (Roms, musulmans, juifs, gays…), mais contre celles et ceux d’entre la communauté majoritaire qui participeraient activement à la transformation des sociétés occidentales vers plus de diversité, d’égalité, de multi-culti.

Personne n'est à l'abri

Deux conséquences dès lors : plus personne n’est à l’abri de cette violence d’extrême droite qui révèle dans toute son ampleur la profonde abjection de sa matrice idéologique et le fait qu’elle vise, en réalité, tout qui s’oppose à sa vision de la société – peu importe que l’on soit d’une « minorité » ou non.

La deuxième, c’est que la société majoritaire — qui se sentait jusqu’à présent peu concernée par l’impact concret de ces discours de rejet et de préférence « nationale » car ils ne visaient « que » des minorités — commence à prendre conscience de l’effet délétère de ces rhétoriques sur l’ensemble de la société, majorité comprise ! On a même cru voir un instant poindre un semblant d’empathie pour les minorités victimes telles violences depuis belle lurette.

Ce qui nous préoccupe par contre plus profondément, c’est l’absence à peu près générale de métabolisation politique de ces événements tragiques : les partis d’extrême droite sont tous aux abois et redoutent de voir les propos de leurs leaders chéris cités dans le mémoire de Breivik. Chacun se précipitant le cas échéant pour décliner toute responsabilité personnelle et rejeter toute faute sur l’esprit dérangé de ce « loup solitaire ». Trop facile !

Si leur responsabilité pénale sera certainement impossible à établir, leur responsabilité éthique est, elle, écrasante. Voilà une occasion en or d’enfoncer notre clou et de mettre une bonne fois pour toute dans les cordes ces partis et leurs dirigeants — tous en quête éperdue de légitimation dans les champs politique et médiatique. Pourtant, tant les partis véritablement démocratiques (de l’extrême gauche à la droite) que les militants des Droits de l’Homme en général semblent ne pas trouver les moyens de transformer en essai gagnant cette opportunité.

Le contexte de la crise financière mobilise bien sûr les énergies, mais ce serait faire preuve d’aveuglement de croire que ces questions ne sont pas profondément liées. Un des rôles clés de l’extrême droite — dont les programmes économiques et sociaux prônent souvent un ultra-libéralisme mâtiné d’une préférence nationale pour élargir leur soutien populaire — est de défocaliser l’attention des électeurs de l’horreur économique qu’ils proposent en la reportant sur les problématiques « marginales » des migrants, des exclus, de la laïcité… à la périphérie des questions liées à la répartition des pouvoirs et des richesse. Donner des os à ronger à la meute pendant que le vrai « business » a lieu à l’abri des regards… Cette technique est vielle comme le monde, mais ô combien efficace.

Ultra-libéralisme et haine de l’Autre sont deux aspects d’une problématique bien plus large dont il faut pouvoir saisir les ressorts et les liens en vue de ne pas se tromper d’analyse.

C’est donc à partir de ce constat que nous avons voulu rassembler des analyses qui tâcheront, en multipliant les approches et les points de vue, de fournir à la société civile et aux forces progressistes des éléments d’analyse politique et de langage qui leur permettront de s’engager de manière plus constructive et structurée dans les débats suscités par l’affaire Breivik — et ouvrir les yeux de nos concitoyens aux conséquences concrètes des politiques prônées par une partie conséquente du spectre de la droite actuelle.

Cet article est disponible ici sur la Revue Minorités et là sur le Webzine ENARgy.

Un “tribunal” islamique à Anvers? Suite des mauvaises idées de Shariah4Belgium

Le contexte: un récent article publié par le newsserver beliefnet, référant lui même à une info du Het Laatse News, annonce que les musulmans anversois pourront, à leur demande, régler un certain nombre de conflits familiaux au moyen d’un tribunal islamique fonctionnant sur le principe de l’arbitrage extrajudiciaire.

Outre le fait que tout ce qui vient de Shariah4Belgium me donne des boutons, le principe même d’un arbitrage islamique me paraît être une très mauvaise idée.

Tout d’abord, dans le cas précis d’Anvers, cette “cour d’arbitrage islamique” (appelons-la comme cela faute de terme plus approprié) est créé hors de tout cadre légal. L’Échevine anversoise de la diversité la considère comme un modérateur et envisage son rôle positif. C’est dire si l’on peut aller loin dans l’aveuglement béat (ou paternaliste) quand il s’agit des affaires des musulmans.

Le principe même de toute modération voire médiation voire arbitrage qui souhaiterait rendre des décisions ou proposer des solutions valides et validables, c’est de reposer sur un cadre et une méthodologie claire. Jusqu’à nouvel ordre, je n’ai pas entendu que de telles choses existent sur notre continent et je ne compte pas sur les illuminés analphabètes de Shariah4Belgium pour venir avec des propositions en la matière.

Point positif pourriez-vous me dire, c’est que cela existe au grand jour alors que de tels arbitrages ont lieu de toute façon en “stoumeling” à peu près partout. Vrai, mais là, on passe à l’étape suivante, celle d’une quasi institutionnalisation qui augmente la pression sociale sur celles et ceux qui souhaiteraient ne pas s’y soumettre.

Le principe des cours d’arbitrage islamique existe depuis longtemps aux USA, voire en Angleterre, où il a été calqué sur le principe des cours d’arbitrage judaïque, elles-mêmes reposant sur le principe de l’arbitrage commercial. On trouve un deal entre nous et on va le faire valider par la suite par un juge.

Or, en ce qui concerne les courts islamiques, il est prouvé que celles-ci sont particulièrement dysfonctionnelles à deux niveaux:

1. 
   
   Les qadis (juges islamiques) et les avocats – outre le fait d’être presque uniquement masculins, un biais de taille – sont en outre bien souvent peu formés aux subtilités de la sharia, en particulier en contexte minoritaire. Les courts sont souvent réduites à l’application automatique de décisions traditionnelles provenant le plus souvent d’un contexte oriental et d’une tradition différente. Inutile de dire qu’en matière de droit familial, ce sont les femmes qui paient le gros de la facture.



2. 
   
   Les juges officiels chargés de valider les arbitrages n’ont souvent aucune connaissance de la sharia, sans même parler de ses subtilités, avec pour résultat d’entériner des décisions souvent peu équilibrées.

Tout cela ne manque pas de desservir le principe même de ces cours qui, en soi, ne serait pas inintéressant si l’on avait à disposition des juges et des avocat-e-s éclairé-e-s sachant lire plus loin que certains de leurs traités de droit familial quasi moyenâgeux.

Je n’hésite pas ici à recommander le travail d’une femme remarquable, avocate, elle-même issue d’une longue lignée d’oulémas libanais, Dr. Azizah al-Hibri, qui a fondé aux USA l’organisation Karamah, Muslim Women Lawyers for Human Rights. Se rendant compte de l’impact disproportionné de l’application de la sharia au travers des courts d’arbitrage islamiques sur les femmes, elle a choisi de former juges et avocats en vue d’une application égalitaire des principes de la sharia, pour celles et ceux qui choisissent cette voie de résolution de leurs conflits familiaux – légitime en soi dès lors qu’elle est librement consentie.

On est très loin de cela en Belgique et je pressens la catastrophe. Hors de tout encadrement, en l’absence de formation des juges et des avocats, sans reconnaissance légale impliquant le respect de standards en matière de droits fondamentaux pour les parties qui recourraient à de tels arbitrages, nous allons droit à la faillite. Avec, entre temps, des dégâts humains probablement considérables.

Avis aux musulmans de Belgique et d'ailleurs: Shariah4Belgium est en train de tuer dans l’œuf l’idée même d’un arbitrage islamique. Et ils démontrent une fois de plus avec l’éclat qu’on leur connaît que le salafisme de caniveau est le meilleur ennemi de la communauté musulmane, un frein à l’intégration des musulmans et un dynamiteur de vivre ensemble. A bon entendeur, salut.

Et un dernier tacle pour la route : preuve ultime de la déconnexion de Shariah4Belgium avec son contexte : se revendiquer 4Belgium, en Flandre, et à l’heure de l’évaporation de pays, c’est quand même fortiche. A se demander s’ils savent où ils vivent, non ? A moins qu’ils ne comptent demander au Prince Laurent de devenir leur calife… Mmmmmmh, à voir ;-)

Compte-rendu: « Aimer jusqu’à mourir d’amour », Thérèse et le mystère pascal

Le contexte: il m'arrive de temps en temps de fournir des compte-rendus d'ouvrages dans le domaine des études religieuses. En particulier pour la Revue d'Histoire Ecclésiastique publiée par l'Université Catholique de Louvain. C'est un autre genre, mais j'ai pensé qu'il serait intéressant de partager ces fiches de lecture, autrement réservées à un public confidentiel.

Jean Clapier, « Aimer jusqu’à mourir d’amour », Thérèse et le mystère pascal. (Théologies). Paris, Cerf, 2003. 23,5 x 14,5 cm, 561p. 34 €. ISBN : 2-204-07299-0.

L’ouvrage proposé par J. Clapier marque sans aucun doute un moment important dans le développement des études thérésiennes.

Tout d’abord par son érudition. L’auteur, lui-même carme et théologien, fait preuve d’une intime connaissance de la pensée de la S^te de Lisieux dont il va se charger d’explorer les profondeurs spirituelles en choisissant un angle d’approche novateur : la prégnance du mystère pascal comme ligne de force du développement de la vie mystique de Thérèse jusqu’à la totale consommation de son Offrande d’Amour. L’étude qui nous est présentée ne se contente pas d’une analyse de la seule production littéraire de la sainte. Au contraire, au cours de la première partie de son livre, intitulée Enquête historique, l’auteur s’efforce de restituer, avec beaucoup de clarté et un esprit de synthèse particulièrement pertinent, les contextes spirituels, théologiques, sociaux et familiaux au sein desquels Thérèse a grandi et qui ont indéniablement participé à la configuration de son retour d’Exil. Rien ne semble avoir été négligé : le romantisme ambiant, la pensée salésienne, l’imitatio Christi, la dévotion au Sacré Cœur, la spiritualité victimale, la spiritualité carmélitaine… L’auteur développera avec plus d’attention deux dévotions qui se révéleront être l’expression nodale et sa clé d’interprétation de la spiritualité thérésienne, à savoir les dévotions à l’Enfant-Jésus et à la Sainte Face comme moments essentiels de la kénose divine, début et fin d’une « mission » dans la fragilité, l’impuissance et l’abaissement jusqu’au néant, par Amour.

Le deuxième temps de l’ouvrage de J. Clapier se concentrera sur l’itinéraire pascal de Thérèse. Au travers d’une analyse serrée des écrits de la sainte mise en correspondance avec son parcours de vie, l’auteur démontre avec brio comment le mystère pascal en vient à s’imposer comme le point focal de la mystique thérésienne, suite aux déchirures affectives successives et aux différentes épreuves qui rythmèrent la vie de la sainte, lui permettant à chaque fois de progresser dans sa compréhension expérientielle et intimiste du mystère de la Croix. L’exposé de l’auteur prend pour axe principal la chronologie de l’existence de Thérèse (chap. 4 : fondements et tourments (1873-1886) ; chap. 5 : Percée et abandon dans le mystère du Christ (1887-1893) ; chap. 6 : Maturité et mission (1894-1897)). Il n’hésite cependant pas à faire de fréquents allers-retours dans le temps de l’œuvre écrite elle-même pour mieux mettre en perspective les développements futurs des intuitions précoces de la S^te de Lisieux, ou, inversement, la genèse des lignes de forces de sa pensée théologique, mettant ainsi en valeur la profonde cohérence de son œuvre. C’est certainement là un des attraits de l’exposé de l’auteur, car il parvient à rester clair et à éviter la confusion, risque inhérent à ce genre d’entreprise. La maîtrise que possède l’auteur de son sujet n’en paraît que plus évidente et son ouvrage y puise en partie sa très appréciable dimension pédagogique.

Le troisième volet de l’ouvrage consiste enfin en une approche doctrinale de l’œuvre de Thérèse. Cette section a plus d’un intérêt : elle offre un exposé plus systématique de la doctrine thérésienne en se concentrant sur des points précis, ce que ne pouvait permettre l’approche chronologique favorisée dans la deuxième partie. Ensuite, l’auteur prend soin de mettre en lumière les liens existant entre les « positions » théologiques de Thérèse et celles d’autres théologiens classiques comme Thomas d’Aquin, Augustin ou encore Origène. L’auteur ne manquera cependant pas de s’intéresser aux débats théologiques contemporains (e.g. l’affectivité de Dieu, la thématique de la souffrance,…) et montrera la fécondité actuelle de l’approche thérésienne, tout en prenant soin d’éviter l’écueil consistant à forcer la compréhension des textes de Thérèse par une lecture partielle ou partiale de son œuvre (e.g. la différence entre l’approche kénotique propre à Thérèse et celle développée par certains tenants du kénotisme). L’auteur abordera ainsi les thématiques de la petite voie (chap. 7), de l’affectivité divine (chap. 8), de l’Offrande à l’Amour (chap. 9), de la souffrance (chap. 10) pour conclure avec celle de la rédemption participée (chap. 11), chacune d’entre elles étant, évidemment, liée au mystère pascal et à son aperception par Thérèse. Enfin, J. Clapier démontre l’originalité des intuitions théologiques fondamentales de Thérèse, comme son recentrage sur la Miséricorde en une époque fascinée par l’implacabilité de la Justice divine, sa redécouverte du Cœur de l’Eglise,…

Cette étude constitue encore un moment important des études thérésiennes par la clarté de son style et de sa structuration, comme nous avons eu l’occasion de le signaler. Le style employé par l’auteur est limpide et manifestement adressé à un large public averti, sans pour autant sacrifier au simplisme et au raccourci facile. Bien au contraire, l’auteur, par l’approche phénoménologique particulière qu’il développe, laisse véritablement surgir la force de la spiritualité thérésienne tout en donnant les outils nécessaires à sa juste appréciation (théologique, psychologique, mystique, historique). Bien que l’on devine la profonde sympathie de l’auteur pour l’objet de son étude, le soin qu’il prend à en exposer les aspects les plus difficiles voire controversés (l’« amour » de la souffrance [p. 450], l’« étrange maladie », son doute concernant le Ciel…) en fait un travail très équilibré, loin de tout esprit partisan.

L’aspect éminemment pédagogique de son ouvrage ressort également de la présence de nombreuses notes infrapaginales multipliant les références bibliographiques et les commentaires, et mentionnant voire discutant avec beaucoup d’à-propos les différentes thèses développées sur la pensée thérésienne, sans pour autant alourdir la lecture de l’exposé. On signalera également la présence d’une bibliographie sélective particulièrement riche et bien ordonnée (par ordre chronologique) permettant de suivre les développements multiples et foisonnants des études thérésiennes, mais aussi théologiques, philosophiques et bibliques, tant passés que contemporains. L’index des auteurs est utile, mais on peut cependant regretter l’absence d’un index des notions et termes techniques qui aurait pu conférer un intérêt supplémentaire à la « navigation » dans cet ouvrage. Une table des matières bien détaillée compense de façon utile ce petit manque qui n’enlève cependant rien aux mérites de ce livre.

Il aurait également été enrichissant, qui plus est à l’heure de l’œcuménisme, que l’auteur recoure aux expériences spirituelles développées dans des mystiques non chrétiennes. A titre d’exemple, considérons l’épreuve de la foi traversée par Thérèse. Alors que l’auteur n’hésite pas à faire appel aux approches psychanalytiques pour tenter d’éclairer l’après Pâques de 1896 (et ce, en dépit de leur incapacité à appréhender le cœur de la relation âme-Dieu, nécessairement en dehors de leur champ d’études), on peut s’étonner qu’il ne semble pas envisager la fécondité d’une possible approche interreligieuse. Si, définitivement, une lecture honnête des derniers écrits de Thérèse ne peut que contredire son prétendu athéisme, on ne peut s’empêcher de faire un rapprochement saisissant – au-delà même de la thématisation de la nuit telle qu’elle se rencontre chez S^t Jean de la Croix – avec la progression dans le renoncement telle qu’elle fut expérimentée par certains mystiques musulmans[1]. Selon eux, Thérèse serait passée du renoncement à l’ici-bas (tark al-dunyâ, caractérisé par le désir de l’Au-delà), première étape de la vie mystique, au renoncement à l’Au-delà (tark al-akhîra, caractérisé par le renoncement au désir même de l’Au-delà laissant place au seul désir de Dieu), seconde étape menant finalement à la pure présence en Dieu, troisième étape caractérisée par le renoncement au renoncement (tark al-tark) au sein de laquelle la mystique s’abandonne totalement au pur Vouloir divin. Comment lire autrement cette remarque de Thérèse, en fin de vie, saisissant l’ampleur de la purification que lui a permis d’atteindre la souffrance de cette épreuve de la foi que son Epoux lui imposa : « Jésus m’a fait la grâce de n’être pas plus attachée aux biens de l’esprit et du cœur qu’à ceux de la terre » (p. 312). Face à cela, l’obscure résurgence du syndrome d’abandon proposée par certains pour tenter d’expliquer cette progression spirituelle paraît bien dérisoire.

D’autres épisodes de la vie de Thérèse pourraient également bénéficier de tels éclairages qui permettraient, sans aucun doute, de densifier encore notre appréciation et notre compréhension de sa progression mystique et de sa quête d’anéantissement dans l’Amour absolu.

Pour conclure, J. Clapier ne fait pas, ici, seulement œuvre de théologien : la richesse de sa recherche et la place qu’il laisse à l’expression propre de Thérèse fait de la lecture de son ouvrage une véritable expérience spirituelle.

M. Privot

Publié dans

Revue d’Histoire Ecclésiastique, 2005/3-4, pp. 1073-1076.

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[1] Voir A. Schimmel, Le Soufisme ou les dimensions mystiques de l’Islam, Paris, Cerf, 1996.

Le paradoxe d’HEMA : exclure pour mieux intégrer ?

Une fois n’est pas coutume, le foulard est revenu à l’avant de la scène, non pas dans l’enseignement mais dans l’entreprise, avec la décision d’un magasin de la chaîne HEMA de rompre le contrat d’une employée portant le foulard, suite aux plaintes de quelques clients.

Par Michael Privot, Irène Kaufer, Farida Tahar et Stéphane Jonlet

pour Tayush*, groupe de réflexion pour un pluralisme actif

L’événement paraît anodin : une femme portant le foulard est priée de l’abandonner aux portes de son lieu de travail au risque de perdre son emploi. Elle refuse au nom du droit constitutionnel fondamental de tout individu de manifester ses convictions en privé comme en public, puis est licenciée au nom du « droit coutumier » du client-roi. Que faire ? De toute évidence, il faudrait appliquer le principe juridique le plus élevé en pareilles circonstances. Mais, vu que l’objet du litige est un foulard, le bon sens s’évanouit et l’employeur – un magasin de la chaîne HEMA – enfreint la loi en cédant devant les souhaits discriminatoires de ses clients.

Plus interpellante, l’attitude de Randstad, son employeur direct, qui n’infirme pas la décision alors que, par ailleurs, il s'enorgueillit d’appliquer un code sectoriel volontaire de bonne conduite en matière de lutte contre les discriminations. En clair, si un client demande à une agence Randstad de « filtrer » la main d’œuvre qu’elle lui envoie selon des critères non pertinents (genre, ethnicité…), celle-ci est tenue d’informer son client que cela est illégal et de tenter de le faire changer d’avis. Si le client s’obstine, l’agence se doit de refuser de traiter avec lui.

Cependant, ce code ne sert la plupart du temps qu’à décorer les murs des agences, comme Randstad nous le démontre brillamment. Bien que la discrimination sur base des convictions religieuses soit rigoureusement interdite par la loi depuis plus d’une décennie, un grand nombre d'entreprises font systématiquement primer leur intérêt économique sur l’éthique. Cela démontre une fois de plus que, pour progresser vers une réelle égalité des chances, on ne peut compter sur une hypothétique autorégulation des entreprises ; les autorités publiques doivent leur imposer des limites claires.

Plus alarmant encore, cette affaire ouvre une double brèche dans les fondations mêmes du droit à l’égalité de toutes et tous. La première, c’est que le débat sur le foulard envahit maintenant la sphère privée avec des conséquences potentiellement incalculables pour l'accès au marché du travail des personnes issues de minorités ethniques, culturelles ou religieuses. Au-delà de la légitimité ou non de la prise en compte de l’apparence d’un fonctionnaire dans l’exercice d’une fonction d’autorité, la fermeture de l’emploi privé que laisse augurer la récente décision d’HEMA et de Randstad s’annonce catastrophique. En effet, nombre d’individus compétents et motivés, de toutes convictions ou horizons culturels confondus, vont se retrouver marginalisés car ne rentrant pas dans les standards étriqués d’un marché de l’emploi essentiellement blanc-bleu-belge.

Ce n’est pas en écartant du marché de l’emploi, pour des raisons non liées à leurs compétences, des segments importants de la population active que la Belgique parviendra à réaliser l’objectif européen pour 2020 de faire bénéficier d’un travail 75% de sa population active. Pire, l'exclusion de nombreux travailleurs qualifiés issus de minorités ethno-culturelles risque de gâcher pour longtemps leurs aspirations à contribuer au bien-être global de la société.

La seconde, c’est que si l’interdiction préventive du port du foulard par peur de remarques négatives de la part de clients ne date pas d’hier, elle ne fut jamais officialisée comme motif de rupture d’un contrat. Cet aplatissement sans précédent devant les désirs du client-roi est particulièrement interpellant ! Où va-t-on placer la limite ? Si, en suivant cette logique, un client fait des remarques sur un employé noir ou arabe, ou encore gay, de sexe féminin ou ayant un handicap visible… Absurde ! Vraiment ? Ayons conscience de ce qu’implique dans l’organisation sociale le regard intolérant des autres. Comment oser aujourd’hui renvoyer à la face des minorités leur manque d’intégration quand on leur ferme les portes de l’émancipation par le travail les unes après les autres ? C’est d’autant plus absurde que cette nouvelle offensive contre le foulard ne touche évidemment que les femmes, au nom d’une « émancipation » qu’on bloque en les privant de l’accès à l’emploi, donc à l’indépendance économique et la possibilité de faire librement leurs choix de vie !

La question est grave, car elle interroge en profondeur le modèle de société que nous essayons de bâtir ensemble. Et nous ne voulons pas d’une société qui manque de souffle, de vision, de courage et se racrapote sur elle-même. Se priver des ressources de la diversité, c’est se condamner au délitement à plus ou moins brève échéance. Les sociétés les plus dynamiques ont toujours été celles qui ont réuni leur diversité autour d’un projet commun et non celles qui ont extirpé de leur sein la différence.

*Tayush est un groupe de réflexion qui réunit des femmes et des hommes provenant ou non de l’immigration et relevant de traditions et de convictions philosophiques diverses, qui partagent le même projet d’une démocratie inclusive, ouverte à la diversité culturelle et religieuse. (Adresse de contact : groupe.tayush@gmail.com)

Verviers, Ville des mots : “Fermons les yeux, vivons heureux!”

On se souvient tous de la polémique qui a secoué le landernau politique, médiatique et communautaire verviétois il y a deux-trois semaines, à la suite des chiffres communiqués par la majorité communale PS-MR en matière de pauvreté et de présence des personnes d’origine étrangère dans notre commune.

Bien que la poussière ne soit pas encore tout à fait retombée, il est déjà évident que les appréciations respectives des différents partis politiques sont assez différentes quant à la réalité de la situation. Le PS se veut résolument optimiste, à savoir qu’à taille égale, Verviers n’est ni pire ni meilleure que des villes comme La Louvière ou Seraing – personnellement, je ne suis pas sûr qu’il faille s’en réjouir. Quant aux autres partis, y compris le MR qui s’est légèrement désolidarisé de sa communication initiale en compagnie du PS, ils jugent la situation beaucoup plus problématique et dénoncent le manque d’investissement dans le social et l’absence de vision cohérente de la majorité sur la manière d’aborder ces problèmes.

La situation est évidemment complexe et requiert une véritable stratégie de consensus, non partisane, alliant de manière complexe différents types d’outils et de politiques, à contre-courant de l’approche parcellaire, voire atomisée ou par saupoudrage qui règne en maître aujourd’hui. Sans parler de l’imbroglio institutionnel dans la répartition des compétences entre les niveaux locaux, provinciaux, régionaux et nationaux, chacun ayant ses intérêts et ses priorités respectives. Au-delà d’un même d’un programme électoral, il faut une véritable volonté de mettre tous les acteurs concernés autour de la table et de les faire collaborer ensemble, ce qui est loin d’être évident quand certains préfèrent faire passer leurs intérêts personnels, organisationnels ou partisans avant le bien collectif. Ce n’est bien entendu pas une raison pour baisser les bras, mais une façon de reconnaître que, quelle que sera l’équipe au pouvoir, la tâche sera très loin d’être aisée.

Tout cela pour dire qu’à la lumière de ce contexte, j’ai été particulièrement choqué par le slogan venu récemment s’afficher – pour ajouter l’infamie à l’insulte – sur le rond point des « Droits de l’Homme » (vous avez bien lu !) : « Fermons les yeux, vivons heureux ! ».

Quel programme !

· La pauvreté vous dérange ? Fermez les yeux, vivez heureux !

· Le racisme et les discriminations contre les personnes d’origine étrangère vous empêchent de dormir ? Fermez les yeux, vivez heureux !

· L’inégalité et les violences envers les femmes à tous les étages de la société vous enragent ? Fermez les yeux, vivez heureux !

· Les massacres et les violations des droits de l’homme en Lybie vous dégoûtent ? Fermez les yeux, vivez heureux !

· La liste pourrait s’allonger indéfiniment, mais fermez les yeux, vivez heureux !

Pour tout vous avouer, je ne sais pas s’il faut prendre ce slogan comme du second ou du troisième degré, comme du cynisme froid, ou tout simplement comme la preuve d’une stupidité sans bornes. Comment ne pas se rendre compte du poids de ces mots quand notre Ville les célèbre ? Fermez les yeux braves gens, restez dans la torpeur et la somnolence de l’ignorance pendant que nous violons en paix les droits des autres ! Avant de s’occuper des vôtres, bien sûr, mais chuuuut, fermez les yeux, vivez heureux ! Encore un peu…

A l’heure où se désagrègent les droits sociaux et où l’on ne doit qu’à nos querelles institutionnelles d’échapper à une attaque en règle contre ces droits dans l’espoir de s’attirer les bonnes grâces des agences de notation internationales, fermer les yeux ne constitue même plus une échappatoire bon marché vers un bonheur illusoire, mais un véritable attentat à notre dignité d’êtres humains.

Les Droits de l’Homme ne vivent que parce qu’ils sont portés par des femmes et des hommes debout, qui se lèvent – les yeux et le cœur grand ouverts – contre l’adversité, les inégalités, l’oppression, mais aussi l’oubli et les tentatives de diversion.

J’en appelle donc la Ville à remplacer ce slogan désastreux par le suivant : « Ouvrons les yeux, soyons heureux ! », ou toute autre meilleure formulation allant dans ce sens. C’est un minimum. Sur le rond point des Droits de l’Homme.

Michael Privot